Instituto de Música lamenta el fallecimiento de la profesora Silvia Herrera Ortega

Con profundo pesar comunicamos el sensible fallecimiento de la profesora Silvia Herrera Ortega (Q.E.P.D), cuya trayectoria estuvo estrechamente vinculada al Instituto de Música de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. Reconocida académica chilena, fue especialista en la relación entre música y política, así como en la vanguardia musical chilena.

En 1974 ingresó a la otrora Escuela de Música de la Universidad Católica de Valparaíso, institución en la cual desarrolló una exitosa carrera académica por más de cuatro décadas. Ejerció docencia en las cátedras de Análisis, Historia, Polifonía y Problemáticas de la Música. También fue directora de esta institución entre 1987 y 1993, período coincidente con los últimos años de dictadura, tiempo en el cual demostró un férreo compromiso con los derechos humanos y la autonomía universitaria. Dentro de su gestión como directora, destaca particularmente la creación de la carrera de Intérprete Musical con mención, programa académico que ha tendido un puente desde el Conservatorio de Música hasta la etapa superior instrumental, y que ha permitido a niños y jóvenes intérpretes de la Región de Valparaíso completar sus estudios de nivel universitario, sin necesidad de abandonar su lugar de residencia.

Su producción musicológica puede ser dividida en dos grandes períodos: Su primera etapa investigativa se vio fortalecida por sus estudios de Licenciatura en Musicología en la Universidad de Chile, los cuales culminó en 1985. Como alumna de dicho programa tuvo oportunidad de trabajar cercanamente con musicólogos de reconocimiento nacional e internacional como Samuel Claro, María Ester Grebe y Luis Merino; también con compositores como Carlos Botto y Cirilo Vila. Por esos años estableció un contacto personal y epistolar con distintos compositores chilenos asociados a la vanguardia musical de las décadas de 1950 y 1960, varios de los cuales se encontraban en el exilio.

Como principal fruto de esta investigación surgió su tesis titulada El serialismo dodecafónico en Chile, único documento que estudia en profundidad las características que adoptó este procedimiento compositivo en Chile y que logró ver la luz en formato de libro, algunas décadas después, a través de Ediciones Universitarias de Valparaíso. También son fruto de dicha investigación, sus artículos referidos a los compositores Eduardo Maturana, Gabriel Brncic y Roberto Falabella, publicados en la Revista Musical Chilena entre los años 2003 y 2014, además de diversas entradas de su autoría que forman parte del prestigioso Diccionario de la música española e hispanoamericana.

Durante la década de 1990, Silvia Herrera abandonó momentáneamente la musicología para dedicarse a la composición musical, en compañía de sus colegas compositores de la Universidad Católica de Valparaíso. Durante dicho período se abocó al estudio del contrapunto renacentista y barroco, llegando a componer piezas en estilo y variadas obras originales para instrumento solo, dúos y tríos, período que se inició con su obra Asares para piano, compuesta en 1992.

Luego de permanecer por más de diez años sumida por completo en la composición musical, decidió retomar la musicología a inicios de la década del 2000, observando con distancia los profundos cambios que había experimentado su especialidad durante el tránsito del cambio de siglo. Es entonces cuando se aprecia un vuelco importante en su visión musicológica, apertura que se vio fortalecida por su contacto con el musicólogo chileno Alfonso Padilla, quien fue posteriormente su guía en la Universidad de Helsinki. Consultada años después respecto a este profundo cambio en su percepción musicológica, Silvia aseguró “haber tenido que nacer de nuevo” con la llegada del siglo XXI.

Es así como a partir de la década del 2000, Silvia Herrera enfocó su atención y energías al estudio de la relación entre música y política, de la mano de la obra de Sergio Ortega. En el año 2006 investigó el repertorio para canto y piano de este compositor chileno, produciendo un disco compacto con financiamiento de FONDART. En el año 2011 publicó un artículo referido a la cantata La Fragua del compositor Sergio Ortega en la Revista Neuma de la Universidad de Talca. En el año 2015 publicó el libro Marta Ugarte se queda, Quiriván, Lonquén. Tres crónicas musicales chilenas del compositor Sergio Ortega, a través de Editorial Académica Española. Todo este trabajo investigativo se vio finalmente coronado a través de su tesis titulada La canción política en Sergio Ortega. Ética y estética en la construcción de identidades narrativas (1960-1980), trabajo académico que le permitió obtener el grado de Doctora en Música en el área de la Musicología, en la Pontificia Universidad Católica Argentina. Posteriormente, en 2023, publicó el libro La canción política en Sergio Ortega, a través de Ril editores.

Varias son las generaciones de músicos que tuvieron el honor de ser alumnos de Silvia Herrera en las distintas cátedras que le correspondió impartir en el Instituto de Música de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. Quienes fueron sus alumnos durante las últimas décadas del siglo XX, reconocieron en ella un amplio conocimiento del lenguaje musical de Occidente y una irrestricta admiración hacia Mozart. Por el contrario, quienes estudiaron con ella en las primeras décadas del presente siglo, conocieron a una profesora imbuida en la estética de los compositores chilenos y latinoamericanos del siglo XX, convencida de que un adecuado marco teórico abre las puertas al estudio de cualquier manifestación musical. Estas renovadas concepciones las logró plasmar a través de su cátedra Problemáticas de la música, en la cual dio cabida al estudio de temáticas tan variadas como las sicuriadas de Puno, el bullerengue colombiano o los narco-corridos de México.

Silvia Herrera fue una investigadora que entregó su vida entera al estudio de la música chilena y latinoamericana, con pasión y rigor, transformándose en un faro que ilumina permanentemente nuestro andar, con sabiduría y tolerancia. Sus libros y artículos académicos constituyen una fuente indispensable para el estudio de la música chilena del siglo XX, y muy especialmente en los cursos de musicología que se imparten actualmente en el Instituto de Música de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.

NELSON NIÑO VÁSQUEZ